Ved Annas bord: Så snart du har skaffet deg en fersk, moden fiken, stikk den umiddelbart inn i munnen din og nyt den honningsøte – dette er for meg definisjonen på enkel luksus

Og akkurat sånn er vi midt i oktober. Det er alltid på denne tiden av året jeg undrer meg over tiden som har gått og hvordan vi kom hit så fort. Etter en gledelig varm start på sesongen gikk den endelig over til den distinkte avkjølingen som kommer med midten av oktober. En biltur fra hjemmet mitt i North Fork til Pennsylvania viste begynnelsen av «The Turn» (som jeg kaller det): landskapets transformasjon fra frodig grønt til lag med overdådige rustne brune, dempede burgunder og oker i landskapet. Nå ser vi etter avlinger å høste i oktober for å bringe den rike fargen og sesongens overflod til bordet.

Nå til de andre tingene som gjør høsten fabelaktig. Og en av disse er fig. Jeg bare elsker dem på den måten jeg elsker hvite nektariner om sommeren på så mange måter som mulig. Et av mine beste fikenminner (ja jeg har en liste) var på tur for å besøke en venn i Italia som er en olivenoljeprodusent ( Olivenoljekolonne en av de beste). De hadde en rekke med fikentrær midt i olivenhagen og vi sto under trærne og slukte nyplukkede fiken. Det var guddommelig.

Så forestill deg min glede for noen uker siden da det ringte på døren, og i stedet for en leveringssjåfør fant jeg en eggekartong med nyplukkede fiken – lubben lilla og grønn – som ventet uformell på verandagulvet. Dette var den mest velkomne av besøkende gjort desto mer sjarmerende for den oppfinnsomme emballasjen. Giveren? Landskapsarkitekten min Leo, en 70 år gammel russisk immigrant som flyttet til USA uten en bit engelsk for mer enn 30 år siden. (Han ser 60 ut og sverger at hemmeligheten bak sitt ungdommelige utseende er et daglig sett med 100 pull-ups etterfulgt av et skudd vodka. Jeg liker å tro at de hjemmedyrkede fikenene ikke gjør vondt heller.)

Jeg utropte det til en av de beste gavene jeg noen gang har mottatt, og Leo var så glad for at enda et parti kom denne uken. Han gir meg ofte små tilbud – noen ganger løker forrige uke et barrot persimmontre og en gang en bøtte med golfballer. Jeg spiller ikke golf, men jeg smilte og takket ham likevel. Disse enkle bevegelsene svikter aldri i å glede meg.

Den første regelen høsting av fiken er å sikre at de er modne - bare myke å ta på, men ikke så langt borte at de deler seg ved syn. De er på sitt beste fra august til oktober, modnet av solen, men de tidlige starter i juni hvis du er heldig. Den andre regelen? Så snart du har anskaffet en, stikk den inn i munnen umiddelbart og nyt den honningsøte. Dette er for meg definisjonen på enkel luksus.

Men siden det har vært overflod denne sesongen, ser jeg på flere måter å tilberede dem på, i tillegg til å bare snike dem under snacks.

Kort rekkefølge fig

Frokost: Gresk yoghurt toppet med kvartede fiken en skvett lønnesirup (jeg har prøvd ekstra virgin olivenolje også) ristede skiver av mandler og en teskje chiafrø. Nydelig.

Lunsj: Det er noen få alternativer: vintergrønt (endive radicchio ruccola eller en blanding) revne fiken noen ristede hasselnøtter smuldret geitost eller engelsk Stilton ganske enkelt kledd med en vinaigrette av sitronolivenolje og dijonsennep krydret med salt og pepper. Eller server med noen få velvalgte oster som engelske Stilton-biter av geitost fra Parmesan eller Manchego.

Middag: Eller enda enklere, jeg får den beste prosciuttoen jeg kan finne i tynne skiver den dagen, hvis mulig, legg den på en tallerken med skiver av fiken og drypp med veldig god extra virgin olivenolje det beste du kan få. Dette er for meg den beste typen sunn fordi den føles luksuriøs og dekadent.

er Marigolds stauder

Dessert: Jeg liker å bake fiken dryppet med en rødvinssirup tilsatt stjerneanis og sort pepper med noen timianblader og toppet med hakkede ristede pistasjnøtter servert med mascarpone eller studset i en duftende mandel- eller pistasjkake eller claflouti (ta en hvilken som helst lignende oppskrift og bytt ut fiken).

Rødvinsbakte fiken med timian og stjerneanis

Ta 10 til 16 ferske fiken nok til å passe løst i en bakebolle og fire dem på toppen uten å skjære hele veien gjennom; i en liten kjele kombineres ½ kopp rødvin ¼ kopp sukker 1 hel stjerneanis noen få sorte pepperkorn og en kvern av svart pepper kok opp og la det småkoke til det er tykt og sirupsaktig ca 5 minutter; mens det reduserer forvarm ovnen til 350°F legg fikenene i en ildfast form med kuttsiden opp med noen få timiankvister hell deretter den varme sirupen over toppen og stek for 10 til 15 minutter avhengig av størrelse bare til det er mykt; la avkjøles i et minutt eller to og skje deretter litt mascarpone inn i midten av hver fiken og avslutt med et sjenerøst dryss av hakkede pistasjnøtter servering varm med sirup skjeen over.

Styler det opp

Mens jeg frister, trekker jeg grensen for å servere disse av alle på én dag eller i ett måltid. Men jeg tenker på hvordan jeg skal style dem når de kommer til bordet mitt. Noen ganger vil jeg plassere en marmorbolle som denne fra Olive Atelier i midten av bordet kombinert med en mugge georginer, og det fungerer som mitt midtpunkt.

Hvis du er så heldig å ha en av de beste fikentrær i hagen din (eller til og med innendørs) klipp grener med små grønne fikener fortsatt festet for en spektakulær visning. For sengetøyet i år går jeg mot mine vante blå og grønne farger for en mengde plommeaubergine-okseblod – alle de skitne røde – i monokromatiske lag ved å bruke frukt for en Old Masters-verdig setting.

håndholdt blender

Utenom matlagingen planlegger jeg å gå tilbake til ukentlig underholding med søndagsstek (mer om det i neste kolonne eller i nyhetsbrevet Bread & Gravy At the Old Stables) og jeg velger Dahliaer som en gal dame. Jeg plantet dem på to måter i år: i høybed for å se om jeg kan unngå å grave dem opp for neste års avling og i forhagen. Det er mitt første år – en testkjøring for den fremtidige skjærehagen og neste års blomsteruttak – og jeg skal innrømme at jeg føler meg ganske selvtilfreds med det. Jeg fikk dem inn litt sent, så jeg er ikke sikker på at de alle vil blomstre, men med flittig klyping og kutting har de blomstret sjenerøst langt ut i oktober.

Dette og det: funnet denne uken

• Min ene ting for kjøkkenet denne uken er å investere i en utmerket kokkekniv. Og ja, det er definitivt en investering, men en som vil forandre matlagingslivet ditt. Jeg elsker Miyabi spenner fra Williams Sonoma .
• Lesning: Keith McNally's Jeg angrer på nesten altLini 910 Labrusca Lambrusco Rosso den mye utskjelte italienske musserende rødvinen. Finn en tørr en, og den er en game-changer. Spesielt godt med alle fiken og stekt kalkun (Thanksgiving kommer).
• Matlaging fra Andy Baraghani's Kokken du vil være hans enkle og overdådige persisk-inspirerte oppskrifter får meg til å ønske å lage mat nesten alle. Jeg lagde den sprø plomme- og pistasjkaken og erstattet plommene med fiken.
• Et fabelaktig persisk teppe funnet på Facebook Marketplace (min besettelse for vintagefunn). Det er alle rike røde ren ull og har ekthetsbeviset. Ingenting gjør meg mer fornøyd enn et godt funn.